El presidente de la Junta, Manuel Chaves, ha asistido en Isla Cristina a la botadura de una de estas bateas, la primera para el cultivo del mejillón que se instala en el litoral onubense y que forma parte de dos proyectos para instalar 30 bateas, con una inversión de 5,1 millones de euros.
Chaves ha informado de que esta inversión global está cofinanciada por la Junta -que ha destinado 2,54 millones-, el Gobierno central y el Fondo Europeo de Pesca.
Cada una de las empresas beneficiarias de las ayudas, Mejillones de Huelva, S.L. y Mejillones de Isla, S.L, colocarán 15 bateas para el cultivo del mejillón, con unas previsiones de producción de 2.000 toneladas anuales para el mercado de fresco y el transformado, lo que supondría incrementar en más de 1.250 toneladas la actual producción andaluza, situada 768 toneladas.
El presidente andaluz ha destacado que se trata de "un importante proyecto que va a generar empleo preservando el medio ambiente en una zona donde la pesca es la principal actividad económica", y que convertirá a Isla Cristina en una de las principales productoras de mejillón en Andalucía.
Asimismo, ha declarado que las nuevas instalaciones, junto a otras dos autorizadas en la Bahía de Algeciras -frente a la ensenada de Getares- que cuentan con una ayuda de 1,13 millones, contribuirán a elevar la producción actual del cultivo de mejillón.
Así, para los próximos años está previsto que se instalen 330 bateas en las costas andaluzas, con una inversión de 33 millones de euros que generarán en torno a 260 empleos directos y 300 indirectos y una producción aproximada de 20.000 toneladas al año.
Su puesta en marcha permitirá impulsar el distintivo 'Mejillón Cultivado', regulado por la Consejería de Agricultura y Pesca.
Para promover estos polígonos de acuicultura marina, la Junta realizó estudios sobre la potencialidad del cultivo de mejillón en el litoral andaluz que determinan que en Andalucía hay condiciones del medio idóneas para este cultivo, que se desarrolla favorablemente y es de buena calidad.